Feitos num oito

Desde sexta-feira que não temos parado de um lado para o outro, a tentar aproveitar ao máximo as últimas 3 semanas por aqui. Há tanto para fazer... mas o tempo é pouco e as distâncias são longas. Além disso, andamos de rastos porque o Joel continua a dar más noites.

Sexta fomos jantar a casa de amigos que vivem no outro lado de Portland e nos convidaram para uma sessão de cinema ao ar livre no jardim de uma escola.  Ainda não tinha visto o filme Frozen e foi engraçado ver miúdos (e especialmente miúdas) de pijama a cantarem (ou melhor, berrarem) a música "Let it go". Infelizmente, ficámos mesmo gelados (estávamos todos de calções nesse dia e a temperatura arrefeceu bastante à noite), mas as pipocas ajudaram a aquecer.

Sábado fomos ao Evergreen Aviation and Space Center - vimos foguetões, aviões e uma sessão de cinema 3D (Mysteries of the Unseen World).

Os astronautas do futuro na Gemini Capsule (de gémeos não têm nada...)

Here comes the airplane...

Este museu tem o maior avião alguma vez construído (o Spruce Goose, que até apareceu no filme O Aviador) e também o modelo mais veloz (o BlackBird). Ah, e um dos edifícios tem um Boing 747 estacionado no telhado... porque fica giro.

No domingo, durante a celebração, os miúdos que tinham ido ao Vacation Bible School na semana anterior foram convidados a ir cantar à frente da congregação as músicas que tinham aprendido. O Benjamin foi logo disparado e fez os gestos todos.

À tarde, fomos visitar o jardim japanês, mas ficámos um pouco desiludidos. Não é que não fosse bonito, mas foi caro, pequeno e não tocou a alma. Pelos visto o Japão não tem grande piada no Verão...

Na segunda, fizémos oito anos de casados. Tinham-nos avisado que os sete anos eram complicados, os casais tendem a discutir mais, as coisas dão para o torto, etecetera e tal. Nós preparámo-nos para o pior e esperámos a tempestade. Ainda estamos à espera :-)

Para celebrar, fomos todos ao zoo (há lá alguma coisa mais romântica do que um hipopótamo, hein?). Estava imenso calor, mas havia várias zonas com pulverizadores de água e os miúdos passaram o tempo a encharcar-se. Gostei imenso de entrar na grande gaiola dos papagaios - tê-los mesmo ali ao lado  a fazer uma chinfrineira e a dançar à nossa volta.

O Joel não parece ter partilhado da minha opinião.

Exprimentei um novo sabor de gelado - caramelo salgado - é exquisito mas muito bom! Como estava tanto calor, muitos dos animais estavam a fazer a sesta (leopardos, tigres, leões), do urso polar só conseguimos ver uma orelha a aparecer atrás da rocha, mas ainda assim valeu a pena.

 O Daniel a espreitar a casa dos mangustos

Daniel, o Pensador

O Daniel tem uma imaginação muito fértil e está sempre a inventar engenhocas e a transformar os brinquedos ou jogos em algo... diferente. Às vezes são criações tão estrambólicas, com tantos nós ou fita-cola e as explicações do meu pequeno Inspector Gadget são tão complicadas que eu fico sem perceber muito bem qual era a intenção. Outras vezes, ele faz coisas lindas como isto:

Isto, diz ele, é o Céu, com Deus no centro e as pessoas às volta. Só mesmo o Daniel para transformar as notas do Monopoly Pokémon numa visão celestial...

Água e areia

Temos a sorte de o nosso condomínio ter  uma piscina. Ora, já cá estamos há sete semanas e o entusiasmo dos miúdos em relação à piscina ainda não esmoreceu... Todos os dias continuam a pedir para ir dar um mergulho. Antes de chegarmos aqui, o Daniel recusava-se a pôr a cabeça debaixo de água e tinha bastante medo. Agora, passa o tempo nisto:

Até dá cambalhotas na água e umas braçadas sem apoio. O Benjamin está feito um patinho, mas continua a gostar de pedir boleia ao papá.

E o Joel diverte-se imenso e dá gritinhos sempre que vê os manos na água (e às vezes também vai).

Não é só a água da piscina que os fascina... Qualquer bebedouro é sempre uma ocasião de festa para o Daniel e o Benjamin que nestas últimas semanas beberam mais água do que no resto do ano! Ontem passámos o dia no centro de Portland (fomos de comboio para evitar o trânsito) e um dos pontos altos da excursão foi... um multibebedouro  (ao menos não houve discussões para ver quem bebia primeiro)!

Para além da piscina, os miúdos todos os dias pedem para brincar na areia (aqui muitos parques têm zonas para os miúdos fazerem construções na areia). Como não tenho grande pachorra para andar sempre de toalha atrás e com uma garrafa de água para lhe limpar os pés, geralmente só os deixo brincar na areia dia sim, dia não. Ontem era dia sim, mas como fomos ao centro de Portland, pensei que me safasse. É o safas... Quando chegámos à  praça principal, a Pioneer Square, demos com isto:

And the rest is history.

Maratona gatronómica

Não, não andámos a experimentar os famosos food carts em Portland (mas ainda o havemos de fazer). Só na última semana demos três jantares cá em casa! O que vale é que não temos mais nenhum planeado por uns tempos...

Jantar número 1: O Bruce tem dois colegas chineses que acabaram de chegar a Portland. Como sempre foi muito bem tratado das quatro vezes que foi à China, o meu marido quis retribuir o favor.  As visitas chegaram com três caixas de chocolates mas não tiveram lá muita sorte: o abacate que usei para a fazer a entrada não estava devidamente maduro, o pseudo bacalhau à Brás não tinha sabor ou textura de jeito (as batatas que arrangei cá , hash browns, não resultam) e, para terminar em beleza, o gelado mais enjoativo que já comi (Cokie dough, blegh!).  Assim que acabaram a sobremesa, pediram um copo de água e foram-se embora o mais depressa possível, não fosse eu oferecer-lhes mais comida...

Jantar (ou melhor, almoço) número 2: Aqui há duas semanas fomos jantar com um casal americano muito simpático da Bethany Baptist Church que têm duas meninas da idade do Benjamin e do Daniel. Como já nos estamos a sentir um pouco em contagem decrescente para o regresso (já só falta um mês), decidi não adiar convidá-los. Vieram carregados com pepinos da sua horta e um saquinho de cerejas (mham!). Correu um pouco melhor do que o anterior (pelo menos eles não fugiram a seguir à sobremesa e ainda tivémos tempo para conversar). Bem, a dizer a verdade, uma das meninas magoou-se, o Daniel perdeu um dente e a máquina de lavar a loiça avariou-se, mas tirando isso, tudo bem.

Jantar número 3: O Bruce tem um dos amigos da faculdade a viver cá em Portland que se vai casar enquanto estamos cá! Eles queriam entregar o convite em pessoa e eu queria aproveitar para conhecer a noiva antes do casamento. À terceira foi de vez - a comida saiu mesmo bem! Infelizmente, a noiva não pode vir, mas mandou um ramo lindo de girassóis, chocolates e um ananás (que por cá é um símbolo de boas-vindas).

E aqui fica esta foto para este post não ficar aborrecido. Digam lá se o chapéu do Joel não é giro?

Mount Hood

Neste sábado finalmente fomos  ao Mount Hood. Mesmo antes de aterrarmos em Portland, fiquei com a imagem impressionante desta montanha coberta de neve e rodeada por kilómetros de floresta gravada na memória.  Levámos mais três horas para sair de casa e apanhámos bastante trânsito (mesmo com quatro faixas de cada lado, atravessar Portland é complicado), mas valeu a pena.

A meio do caminho parámos para dar um passeio pela floresta. As árvores continuam a fascinar-me. São tão tão GRANDES! Para terem uma pálida ideia das dimensões, comparem o tamanho do Bruce e dos miúdos com as árvores (e eu nem sequer consegui incluir o topo das árvores na foto).

Além disso, os ramos de algumas espécies de árvores estão completamente vestidos de musgo (parece uma floresta encantada da série Once upon a time):

Ao fim de um passeio esgotante de 10 minutos (com o Benjamin a arrastar-se e a pedir para ir às cavalitas), lá regressámos ao carro em direcção à montanha. Pouco depois, vimos isto do carro:

Lindo, não é? Seguimos até ao ponto mais alto a que se pode aceder de carro. Aqui está uma foto dos audazes exploradores (5 minutos antes de se começarem a queixar de que estavam cansados de subir):

 E chegámos à neve! Que estranho estarmos de manga curta e não termos frio...

"Vá lá meninos, façam um boneco de neve! Meninos?!..."

... Quem quer brincar com neve quando há lama à mão de semear... Sinceramente, vir tão longe para isto. "Lama temos nós na Irlanda! Saiam daí, tão todos sujos!"

Antes de regressar, ainda demos uma espreitadela à estalagem Timberlodge, construída em 1937 (parte do New Deal) e inaugurada por Franklin Roosevelt. A viagem de regresso foi longa e... "Boring"? É verdade, passámos perto de uma terra chamada Boring que, curiosamente, fica ao pé de Happy Valley. (Hmm, quererá isto dizer que as pessoas felizes são um bocadinho aborrecedoras? A toponímia tem que se lhe diga...)

Sim, Senhora!

O Benjamin é teimoso que nem uma porta e um "negociador" de primeira apanha. Pouco depois de fazer dois anos começou a fazer birras descomunais e desde o início decidimos (o Bruce e eu) não dar o braço a torcer. Um dia, ele recusou-se a pedir desculpa (já nem sei a que propósito) e foi para o canto de castigo até estar disposto a fazê-lo. Lá ficou de pé e de vez em quando eu ía passando por lá a ver se ele já tinha amolecido... Qual quê! Ficou assim 45 minutos até adormecer em pé!  Quando o acordei para o levar para a cama, continuava a recusar-se a pedir desculpa... mas eventualmente capitulou.

Apesar das muitas dores de cabeça e vergonhas em público que passámos, felizmente ele tem melhorado, só que agora em vez de birras, entra em negociações. "- Benjamin, vá lá, come mais cinco colheres." "- Não, mamã, como seis." (ele sabe que se escolher um número menor do que o meu eu não vou na cantiga). "- Benjamin, arruma o jogo." "- Só se me ajudares mamã." "- Benjamin, vem cá." "- Só se me deres a mão". E por aí adiante.

Para tentar moldar um pouco o carácter do nosso filho do meio decidimos inscrevê-lo no taekwando. Mesmo aqui ao pé de nós há uma academia fantástica e começam logo a ensinar os miúdos aos quatro anos. Ele ficou tão babado quando vestiu o dobok pela primeira vez!

(Notem que o professor até escreveu o nome dele em coreano no uniforme!)

Durante a aula, o Benjamin estava fascinado com os movimentos, as palavras em coreano e com o coro em voz alta a responder ao mestre "YES, SIR!" Estava a tentar concentrar-se, mas era tanto para aprender que ou fazia o movimento, ou dizia as palavras, raramente os dois ao mesmo tempo. Deu-me vontade de lhe ir dar um abraço e segredar que com o tempo ia ser mais fácil (mas não o fiz). Lá para o fim da aula, o mestre Lee, muito sério e circunspecto, pergunta: "IS EVERYBODY HAVING FUN?" Toda a gente responde "YES, SIR!" (se dissessem que não provavelmente estavam feitos ao bife).

O Benjamin não saiu de lá nada acanhado e está convencido de que é um craque no taekwando. Mal posso esperar pelo dia em que quando eu lhe pedir para fazer alguma coisa ele responda com a mesma convicção (e sem negociações): "SIM, SENHORA!"

Independence Day

Sexta-feira passada foi celebrado o Dia da Independência dos E.U.A. Foi especial estar cá em carne e osso e poder fazer parte desta celebração que tantas vezes aparece em filmes ou séries de televisão. A igreja a que costumamos ir tinha um programa simpático para o 4 de Julho e aproveitámos a oportunidade. Foi um barbecue simples mas saboroso: hambúrgueres, cachorros quentes e salada com melancia.

Havia insufláveis, algodão doce, "snow cones" (gelo picado com corantes e servido em cones de plástico), face painting e jogos. O Benjamin apressou-se a pedir para lhe pintarem a bandeira da América na mão.

O Daniel ficou em êxtase ao ganhar a corrida de sacos e passou o resto da tarde a mostrar a medalha a conhecidos e desconhecidos. Ao fim da tarde já quase todos os miúdos tinham ganho uma medalha nalgum jogo, mas o Daniel continuava a achar que tinha ganho os jogos olímpicos.

À noite é tradição haver fogo de artifício. A diferença é que para além dos espetáculos oficiais, qualquer pessoa pode comprar e lançar os seus próprios foguetes. Nós não nos aventurámos, apesar de termos passado imensas tendas com foguetes à venda. Não sabíamos bem onde ir à noite e acabámos por experimentar um dos locais sugeridos na net - mas não tivemos sorte, as árvores da montanha tiravam a visibilidade. Ainda assim, valeu a pena a viagem de carro, porque ao longo do caminho vimos imensos foguetes isolados, lançados por particulares.

No sábado finalmente fomos à praia, a uma terra chamada Seaside (que nome tão original...). Assim que entrámos, demos com este sinal: Tsunami Evacuation Route.

Mau, se calhar ir à praia não foi lá muito boa ideia... Mas não podíamos ir embora sem dar um mergulho no Oceano Pacífico. Confesso que fiquei um pouco desiludida. O Pacífico - pelo menos nestas bandas - não cheira tanto a mar como o Atlântico, é mais ou menos como querer comparar uma água de colónia fraquinha a um bom perfume. Não havia conchas, nem pedrinhas - só imensas carapaças de caranguejos e restos de foguetes que tinham sido lançados na noite anterior. A água era limpa... e fria. Ora bolas, devíamos ter ido para a Califórnia.

Enquanto o Bruce nadava um pouco, os miúdos divertiam-se na areia. O Joel gostou tanto tanto...

 ...que quando dei por ele, já tinha almoçado!

 À tarde fomos a um aquário que os miúdos gostaram imenso - puderam dar comida às focas, ver um polvo e enguias bem pertinho, descobrir várias espécies de peixes e tocar em anémonas e pepinos do mar. Antes de regressarmos a casa, ainda passámos por um pequeno centro comercial com um carrossel no meio das lojas. Não resisti a deixá-los dar uma volta.

Super Ginástica

Até aqui há duas semanas, confesso que estava a ficar preocupada a pensar como havia de entreter os miúdos o verão inteiro. Temos cá poucos livros e brinquedos, e os amigos deles ficaram na Irlanda.Todos os dias deixava o Bruce no trabalho (só temos um carro) e depois seguia com os rapazes para um parque. Como ainda era cedo de manhã e as crianças daqui ainda não estavam de férias da escola, eles (e eu) tinham pouca companhia.

Um dia, decidi procurar uma biblioteca  "Não, mamã! Queremos ir a um parque!" Não lhes dei ouvidos. À chegada, ficaram radiantes - a biblioteca estava fechada e tinha um parque infantil mesmo à frente. "Ganhámos mamã!" Felizmente, a biblioteca abriu passada meia hora e lá os consegui arrastar para o reino dos livros. O Daniel leu um pouco com a minha ajuda e depois eu li um livro que o Benjamin escolheu..

Quando saímos, estavam várias pessoas a transportar bolas, hulla hops, raquetes e a espalharem-nas pelo relvado ao pé da biblioteca. Curiosa, fui perguntar o que passava. Naquele dia, naquele mesmo dia,  começavam as actividades de verão do parque. Deram-me um folheto com informação e explicaram que iam estar ali até  todas as semanas de segunda a sexta até 15 de Agosto (o dia em que regressamos à Irlanda!). Há trabalhos manuais diferentes todos os dias, jogos, caça aos gnomos, almoço e aulas de ginástica. Tudo gratuito! Escusado será dizer que agora estamos lá caídos quase todos os dias...

Uma das actividades que o Daniel e o Benjamin começaram a levar mais a sério é o "Super hero training". É uma ideia giríssima: 30 minutos de ginástica para miúdos, cada dia da semana inspirado num herói diferente... Segundas é dia do Super-homem, e é vê-los a voar pelo parque. Terça é o homem-aranha e lá estão eles a trepar paredes invisíveis. E por aí adiante. Cada vez que completam 5 sessões de ginástica, ganham um crachá com um super-herói. Ontem os miúdos receberam o cartão oficial e estavam tão orgulhosos!

O Joel também faz ginástica no parque, vai no baloiço para a frente e para trás e passa a manhã a palrar. Quando chega a casa, cai para o lado. Literalmente.

Cidade das Rosas

Portland é conhecida como a  Rose City. O clima é perfeito para flores e árvores, que atingem alturas impressionantes. Há tantos parques que durante as duas primeiras semanas andei a explorar um  diferente com os miúdos todos os dias... e ainda não esgotei os parques todos sugeridos pelo GPS num raio de apenas de 3 a 5 Kms!

Quando chega o fim-de-semana, fazemos grandes planos de ir explorar mais além... mas as noitadas do Joel, a preguiça dos sábados de manhã, e as limpezas ou compras para a semana quase sempre acabam por nos obrigar a fazer programas menos ambiciosos. Este sábado, conseguimos sair de casa ao meio dia - uma grande melhoria em comparação à semana passada em que saímos só às 3 da tarde - e fomos visitar um dos ex-libris da cidade, o International Rose Test Garden. Este jardim tem cerca de 550 variedades de rosas! E logo calha Junho ser o melhor mês do ano para visitas, com as roseiras carregadas de flores.

Os miúdos não se interessaram lá muito pelas rosas e ainda bem... Se algum deles se tivesse lembrado de arrancar uma flor para a mamã, teríamos de pagar $500 de multa!

Para pôr os Daniel e o Ben a mexer, levámo-los depois a um dos parques infantis mais simpáticos que descobrimos e deixámo-los encharcarem-se no jogo de repuxos do Magnolia Park. Em Portland, felizmente não é preciso ir longe para encontrarmos um sítio giro para as crianças. A tarde estava tão húmida e abafada que fiquei cheia de inveja e por pouco me atirei aos repuxos a cantar: "I'm singing in Portland, I'm singing in Portland...".